ムール貝といえば、パエリアやパスタに使われているやや横長の貝で、イタリアンやスペイン料理などではよく目にします。
日本食ではあまりなじみのないムール貝ですが、ムール貝は低カロリーで女性に嬉しい栄養素がたっぷりと含まれている食材なんです！
そんなムール貝は一体どんな貝なのか、種類や栄養素、下処理などについてご紹介します。

ムール貝ってどんな貝？

ムール貝は、ムラサキイガイと呼ばれる貝と同じ

ムール貝は、イガイ科に含まれる二枚貝で海水域や淡水域に生息しています。フランスでは、イガイ類の総称的な呼び方がムール貝ですが、日本では「ムラサキイガイ」という名称がつけられています。元々は日本には生息していなかったのですが、地中海を原産とされるチレニアイガイが船底に付着して、日本に入ってきたことで繁殖したといわれています。

形はくさび型のような横に長い形をしており、表面は黒っぽく、濃紺のような色合いが特徴的です。汚染された海に生息する貝類は、菌が繁殖しやすく、とりわけムール貝は菌の繁殖力が強くて貝毒に当たりやすいというイメージから食べられない貝という印象が強くついてしまったようです。しかし、当たり前ではありますが、綺麗な海に生息するムール貝は他の貝と同様に食べることができますし、身もおおきく、ぷりっとした触感が魅力的な貝です。

獲れる地域によって旬は変わってきますが、ムール貝の本場であるフランスでは7月に漁が解禁されて12月までとされています。

ムール貝は栄養満点！

ムール貝は美味しいだけではなく、美容や健康に効果のあるビタミンB12や鉄分などの栄養素を豊富に含んでいます。女性にとっては嬉しい栄養素がたくさん含まれているので、積極的に摂取していきましょう。

脳や神経のビタミンと呼ばれるビタミンB12が豊富！

ムール貝には、ビタミンB12がとても豊富に含まれています。ビタミンB12の主な働きは、以下の3つです。

赤血球中のヘモグロビンを作る働きや、DNAやタンパク質の合成
神経の働きを正常に保つ
睡眠を促す

ビタミンB12は、葉酸とともに作用して赤血球の生成するだけではなく、神経の働きを正常に保つ効果があります。また、脳細胞にも関わってくる重要な栄養素の一つです。ビタミンB12が不足すると、末梢神経を修復しにくくなったり、悪性貧血を起こす原因になるだけではなく、脳卒中のリスクを高めたり自立神経失調症などの原因にもなります。

貧血予防効果のある鉄分

ムール貝は、貧血予防や改善に効果のある鉄分も豊富に含んでいる食材です。鉄分は、血液中のヘモグロビンの成分であり、酸素を体中に運搬する大事な役割を担っています。鉄分が不足すると、鉄欠乏性貧血を引き起こす原因となります。（貧血の90％は、この鉄欠乏性貧血だと言われています）
また、ヘモグロビンの合成を助けるのが、前述したビタミンB12であるため、ムール貝は貧血気味の方や解消、予防したい方たちにとって最適な食材といえます。